Film ist Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung in vielen verschiedenen Bereichen, wie Filmgeschichte, -kritik und -produktion. Die Studierenden analysieren häufig die sozialen, politischen, ästhetischen und narrativen Merkmale eines bestimmten Werkes, sowie die allgemeinen Theorien, die der Filmproduktion als Ganzer zu Grunde liegen.

Von einheimischen Zivilisationen bis hin zu modernen Imperien hat Nordamerika viele praktische Ausbildungsmöglichkeiten für Wissenschaftler bieten. Gefüllt mit einer Reihe von unterschiedlichen Kulturen können die Schüler sich in erziehen, gut abgerundeten Weise.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.