Klassen in Spezialeffekten können untersuchen, wie die Unterhaltungsindustrie Spezialeffekte verwendet, um Filme, Fernsehshows und Theateraufführungen zu verbessern. Effekte können vollständig digital sein, eine Kombination aus digitalen und Live-Schauspielern verwenden oder aus materiellen Materialien wie Drähten, Sprengstoffen, Kostümen, Requisiten, Prothesen und Make-up bestehen.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.