Die Untersuchung von Zweisprachigkeit und Zweitspracherwerb durch Gespräche und Spracherwerbsanalyse hilft den Forschern in der angewandten Linguistik dabei, Theorien über das Erlernen von Sprache zu entwickeln. Diese Informationen können dann verwendet werden, um Sprachenpolitik zu gestalten und Sprachschüler effektiver zu unterrichten.

Die USA bleiben das weltweit beliebteste Ziel für internationale Studierende. Universitäten in den USA dominieren die Weltrangliste und das Land bietet zudem eine Vielzahl an spannenden Studienorten. Staatliche Universitätssysteme werden teilweise von den Regierungen der Bundesstaaten subventioniert und haben möglicherweise viele über den Staat verteilte Campus mit Hunderttausenden von Studenten.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.