Programme in alter Literatur konzentrieren sich auf die kulturellen und historischen Auswirkungen, die Lesen und Literatur in der Vergangenheit auf verschiedene Zivilisationen hatten. Die Kurse können sich auf Sprachen und verschiedene Interpretationen sowie auf allgemeine Geschichte und Kultur konzentrieren.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.